药用植物是指医学上用于防病、治病的植物，植株的全部或部分可供药用或作制药工业的原料，广义上的药用植物还包括用作营养剂、调味品、添加剂、农药、兽药等用途的植物，常见的药用植物有人参、金银花、益母草、射干等。
一、类群定义
药用植物是一类植物的总称，但并非植物科学分类中的一个单元，泛指可供药用或作制药工业原料的植物，因入药部分不同可分为全部入药、部分入药和需提炼后入药三类，其中全部入药的有益母草、夏枯草、蒲公英等，部分入药的有人参、射干、桔梗等，需提炼后入药的有金鸡纳树、龙脑香等。
二、历史沿革
中国是药用植物资源最丰富的国家，药用植物的发现、使用和栽培有着悠久的历史，上古神话中有“伏羲尝百药”、“神农尝百草”等传说，到春秋战国已有关于药用植物的文字记载，成书于秦汉的《神农本草经》中记载了252种药用植物，明代李时珍的《本草纲目》中收载的药用植物达1200多种。
三、种类数量
中国是植物多样性最丰富的国家，全国已知植物约有25700种，其中很多种类具有药用价值，20世纪80年代我国曾进行过全面系统的资源调查，发现我国的药用植物资源种类有383科2309属11146种，其中藻、菌、地衣等低等植物有459种，苔藓、蕨类、种子植物等高等植物有10687种。
四、种类划分
药用植物的种类因划分依据不同而不同，《神农本草经》按效用分为上、中、下三品，中医学常按性能分为解表药、清热药、祛风湿药、理气药、补虚药等，现代医学常按药理作用分为镇静药、镇痛药、强心药、抗癌药等，中药鉴定学和药用植物栽培学常按药用部分分为根、根茎、皮、叶、花、果实、种子、全草等。
五、代表物种
1、人参：人参是我国传统的中药材，别称地精、神草、山参等，在生物分类学上属于五加科、人参属多年生草本植物，根入药，有补元气、益脾肺、复脉固脱、生津安神等功效。
2、黄芪：黄芪是我国传统的中药材，学名黄耆，别称王孙、棉芪、百本等，在生物分类学上属于豆科、黄耆属多年生草本植物，根入药，有健脾补中、升阳举陷、益卫固表等功效。
3、丹参：丹参是我国传统的中药材，别称赤参、紫丹参、红根等，在生物分类学上属于唇形科、鼠尾草属多年生草本植物，根茎入药，有活血祛瘀、通经止痛、清心除烦等功效。
4、五味子：五味子是我国传统的中药材，别称玄及、会及、五梅子等，在生物分类学上属于木兰科、五味子属木质藤本植物，果实入药，有敛肺止咳、滋补涩精、止泻止汗等功效。
5、黄连：黄连是我国传统的中药材，别称味连、川连、鸡爪连等，在生物分类学上属于毛茛科、黄连属多年生草本植物，根状茎入药，入口极苦，有清热燥湿、泻火解毒等功效。
6、柴胡：柴胡是我国传统的中药材，别称地熏、山菜、柴草等，在生物分类学上属于伞形科、柴胡属多年生草本植物，根入药，有和解表里、疏肝解郁、升阳举陷、退热截疟等功效。
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